Perinaldo est le pays natal de trois importants astronomes:
Giovanni Domenico Cassini, Giacomo Filippo Maraldi, Giovanni Domenico Maraldi.

 

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Giovanni Domenico Cassini (1625-1712)

Est le premier de quatre générations d'astronomes du même nom. Il est né le 8 juin 1625 à Perinaldo, sur les terres des Marquis Doria, dans le Comté de Nice, à l'époque. Son père, Giacomo, est un modeste propriétaire terrien; sa mère, Tullia Crovese, est issue d'une riche famille de notaires.

D'abord éduqué par un oncle maternel; il est envoyé, par la suite, à l'école du Père Giovanni Francesco Aprosio à Vallebona, dans l'immédiat arrière-pays de Bordighera, où il demeure pendant deux ans.
En 1638, il part à Gênes et entre au prestigieux Collège des Jésuites, où il achève ses études.
En 1649, il quitte Gênes pour Bologne où il obtient, âgé de seulement 25 ans, la chaire d'astronomie dans la prestigieuse Université de la ville.
À Bologne, il se consacre 20 années durant à d'intenses études et recherches dédiées aux comètes, celles de 1652 et de 1664; ainsi qu'au Soleil, dont l'étude le conduit à construire la Méridienne de la Basilique de San Petronio; avec cet instrument il calcule avec exactitude la durée de l'an tropique et l'obliquité de l'écliptique, il vérifie la non uniformité du mouvement apparent du Soleil et définit des tables précises de la réfraction. Il observe, également, Mars, Jupiter et Vénus dont il établit leur durée de rotation respective; il calcule avec exactitude la régularité des éclipses des satellites de Jupiter et publie en 1668 les tables de leurs éphémérides, lesquelles sont fondamentales pour la détermination des longitudes et constitueront son passeport pour la France.
Appelé par Colbert, ministre de Louis XIV, Cassini arrive à Paris le 4 avril 1669 et y demeure pour le restant de ses jours. Il entre à l'Observatoire de Paris le 14 septembre 1671; et depuis cette date, il enregistre scrupuleusement dans son "Journal" toutes ses observations; dont il fait le compte rendu auprès de l'Académie des Sciences, dont il est membre.
Il étudie les taches solaires, les éclipses de Lune et de Soleil et organise des expéditions en différentes parties du monde afin de réaliser des observations coordonnées. Il observe à nouveau Jupiter et ses taches; ainsi que Mars, dont il calcule la parallaxe, ce qui lui permet de déterminer la distance Terre-Soleil; et partant de là, de déterminer la distance de chacune des planètes. En outre, il observe davantage les comètes, entre 1681 et 1682; découvre la lumière zodiacale, réalise une carte très détaillée de la Lune et s'intéresse plus particulièrement à Saturne, dont il découvre quatre nouveaux satellites - les deux premiers en 1671-1672, les deux suivants en 1684 - ainsi qu’aux anneaux, dont il distingue la division; depuis lors appellée Division de Cassini.
En 1694, il part pour l'Italie en compagnie de son fils Jacques afin de restaurer la Méridienne de San Petronio; et retourne à Perinaldo. Là encore, et ainsi qu'ils l'ont fait dans chacune des villes où il s'avère s'être rendus; ils réalisent des observations : depuis la maison natale de l'astronome et depuis diverses localités; parmis lesquelles, semble-il, la "Tour de l'Alpicella", une petite colline, toute proche du village. Ils reviennent à Paris en 1696.
Dans les dernières années de sa vie, Cassini s'attèle à une oeuvre gigantesque : un relevé systématique de tout le territoire français afin de dessiner la nouvelle Carte de France, ordonnée par le Roi; et ce, en utilisant simultanément le système des triangulations et sa méthode de détermination des longitudes.
Cassini débute son grand oeuvre en collaboration avec Picard et le poursuivra avec son fils Jacques. Ce n'est que 130 ans plus tard que ce travail colossal sera achevé par ses descendants, Cassini III de Thury et Cassini IV.
Giovanni Domenico Cassini décède le 14 septembre 1712 à Paris et est enterré à Saint Jacques du Haut-Pas, la Paroisse de l'Observatoire.

 

La dynastie des Cassini :

Giovanni Domenico Cassini I est à l'origine d'une dynastie d'astronomes, tous nés en France et membres de l'Académie des Sciences :

Jacques Cassini II (1677-1756),

César-François de Thury Cassini III (1714-1784),

Jean Dominique Cassini IV (1748-1845),

Alexandre-Henry Gabriel Cassini V, botaniste(1781-1832).

 

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Giacomo Filippo Maraldi (1665-1729).

G.F. Maraldi est né à Perinaldo le 21 avril 1665. Fils d'Angela Caterina Cassini (sœur de Gio Domenico) et de Francesco Maraldi, architecte et maître d'œuvre à Candeasco (Im).

Peu après sa vingtième année, une fois achevées ses études dites "de jeunesse" (les humanités) et ayant montré une disposition remarquable pour les disciplines mathématiques, il est appelé à Paris par son oncle maternel, le célèbre G.D. Cassini. Il arrive, donc, à Paris en 1687 et il est introduit dans le milieu scientifique dont l'Académie des Sciences est la référence. Il y demeure, afin de travailler à l'Observatoire de Paris, aux côtés de son oncle, dont il sera le plus valeureux collaborateur.

Dans les archives de l'Académie, dont il devient membre également, existent 112 mémoires, qui témoignent de ses travaux sur les sujets les plus divers : les comètes, dont celle du mois de novembre 1707, les éclipses de Soleil et de Lune, des observations multiples de Jupiter, de Saturne, des taches solaires, des étoiles variables, en particulier celles du Cygne ainsi que des relevés barométriques et météorologiques.

Avec son oncle et le fils de celui-ci, Jacques, Giacomo Filippo participe aux mesures du méridien de Paris.

En 1701 il se trouve à Rome, auprès du Pape Clément XI, pour réaliser, sur ordre de son oncle, la réforme du calendrier grégorien et construit la méridienne de la Basilique de Santa Maria degli Angeli avec Monseigneur F. Bianchini. En 1702, il observe la lumière zodiacale découverte au préalable par Cassini.

Il a dédié plus de quarante ans de sa vie à la réalisation d'un catalogue des étoiles fixes, sans réussir à mener à terme ce projet. Il décède, à Paris, le 1° décembre 1729.

 

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Giovanni Domenico Maraldi (1709-1788)

Est né à Perinaldo le 17 avril 1709. Il est le fils de Giovanni Domenico Maraldi - frère cadet de Giacomo Filippo - et de Angela Francesca, laquelle est issue de la noble famille des Allavena de Perinaldo.

Dès sa dix-huitième année; il est sollicité par son oncle, Giacomo Filippo, qui désir e l'orienter vers l'étude des mathématiques et de l'astronomie afin d' en faire son collaborateur. En 1727, il arriv e à l'Observatoire de Paris et se met, sans tarder , à l' observation des satellites de Jupiter; ces mêmes satellites constitueront, par la suite et durant plus de 50 ans, l'essentiel de son sujet d'études : il perfectionne le s tables, déjà élaboré es par le «Grand Cassini» et corrigées par son oncle Giacomo Filippo.

Après avoir attentivement observé la comète d'août 1746; il est surpris par l'apparence de ce qu'il décrit comme “une étoile nébuleuse assez claire, qui est composée de plusieurs étoiles”; il réalise une observation similaire quelques jours plus tard sur un autre objet céleste . En réalité, il s'agit des amas globulaires codés aujourd'hui M15 et M2.

En collaboration avec son cousin, César-François Cassini III de Thury, il contribue aux opérations géodésiques ayant pour but de réaliser la Carte de France. A cette fin , il effectue de nombreux relevés trigonométriques de 1732 à 1740. Parallèlement, il particip e à une expérience de mesure de la vitesse de propagation des ondes sonores dans l'air. En 1740, il reconn aît la validité de la loi qui détermine la vitesse de la lumière; loi énoncée plusieurs années auparavant par Roemer et résolument réfutée par son oncle Giacomo Filippo, qui suivait en cela la thèse de G.D.Cassini.

En 1771, sa santé est fragilisée ; il demande et obtient l'autorisation de retourner à Perinaldo, d'où il enverra à l'Académie des Sciences, plus de 15 ans durant , les résultats de ses observations astronomiques. Il décède le 14 novembre 1788 et est enterré dans l'église paroissiale de Perinaldo.