Le comete sono oggetti assai particolari e… imprevedibili!

Una piccola cometa, la 17P/Holmes, sconosciuta ai più, fino a poche ore fa era una delle tante piccole comete, estremamente deboli e visibili solo con grandi telescopi o apparecchiature elettroniche, aveva infatti magnitudine +16.

 

L'occhio umano, per fare un paragone, riesce sotto cieli perfettamente scuri a scorgere astri fino a una luminosità di +6 magnitudini.

Era quindi praticamente inosservabile dai più.

Bene, la 17P/Holmes ora ha una magnitudine stimata di +3, perfettamente visibile o occhio nudo!

In poche ore la sua luminosità è aumentata di oltre 500.000 volte!  E' possibile osservarla durante la notte nella costellazione del Perseo, cliccate sulla mappa per individuare l'esatta posizione .

Ma cosa ha causato l'aumento di luminosità? L'ipotesi più probabile è un'esplosione che ha lasciato scoperto un ampio strato di superficie ghiacciata.

Le comete sono dei corpi ghiacciati, la loro luminosità è data dallo scongelamento del materiale di cui sono composte, ed è ovviamente la luce ed il calore solare ad attivare questo processo. 

Purtroppo la 17P/Holmes non mostra nessuna coda per ora, ma vale sicuramente dare un'occhiata a questo straordinario astro. Aiutatevi anche solo con un piccolo binocolo, dovreste riuscire a scorgere una piccola stella apparentemente sfocata, in realtà starete guardando una cometa!

La 17 P / Holmes è una cometa periodica (si allontana e sia avvicina in modo regolare al Sole), con un periodo orbitale di 6.9 anni, è stata scoperta il 6 Novembre 1892 da Edwin Holmes mentre faceva ricerche sulla galassia di Andromeda.

 

Mappa sempre aggiornata sulla posizione della cometa 17p/Holmes

 

 Altre Risorse:

Mappa Del Cielo | Gallery Fotografiche |  News Dal Sito dell'Unione Astrofili Italiani