La tradizione  indica il 10 Agosto come notte migliore per l’osservazione dello sciame meteorico delle Perseidi, conosciute nella tradizione popolare come “lacrime di San Lorenzo”, ma la massima attività  si è in realtà  spostata nella notte tra il 12 ed il 13 Agosto e sono attive da fine Luglio ad oltre la metà  Agosto.

Questo fenomeno, che fu registrato già  dai cinesi nel 36 d.C. ma troverà spiegazione solo nel 1856, grazie all’astronomo italiano Giovanni Virginio Schiaparelli, che riuscì ad associarlo ad una cometa, la Swift-Tuttle.
Quando la Terra incrocia nella sua orbita i detriti lasciati da questa cometa possiamo osservare le più famose meteore dell’anno.
Quindi a dispetto del fuorviante nome “stelle cadenti”in realtà si tratta di polveri e piccoli detriti che “cadendo” ad altissime velocità  contro la nostra atmosfera bruciano e la ionizzano mostrandoci nel cielo l’effimera scia di luce. Le Perseidi sono meteore molti veloci, impattano nell’atmosfera a circa 60km/s (216.000 km/h!), possono lasciare scie abbastanza persistenti che resistono per una manciata di secondi.

Cerchiamo di scoprire qualcosa in più sulle perseidi e sui migliori metodi per osservarle.

Perchè vengono chiamate Perseidi?

Il nome deriva dal loro radiante, ovvero dal punto da cui sembrano provenire queste meteore,  situato nella costellazione del Perseo, che in Agosto vedremo sorgere intorno alle h 22,30.
Più alto nel cielo troviamo il radiante maggiore sarà il numero di meteore visibili. Nel caso delle Perseidi il miglior momento di visibilità  si avrà  dopo la mezzanotte, quando la costellazione del Perseo raggiungerà  una buona altezza rispetto all’orizzonte.

Le Perseidi nel 2014.

Nel 2014 l’intesa luce lunare c il passaggio della Terra in una zona non particolarmente ricca della nube di detriti lasciati dalla cometa Swift-Tuttle non ci permetterà di osservare una grande numero di meteore.

Quando e dove osservare le stelle cadenti di Agosto.

Per osservare le Perseidi non servono binocoli o telescopi,
il miglior modo per osservare le meteore è utilizzare semplicemente gli occhi.

L’unica condizione è osservare sotto un cielo buio, quindi allontanatevi più che potete dalle città !
La zona da dove sembreranno provenire le meteore è situata nella costellazione del Perseo, visibile a NORD-EST già  prima delle 23.
Non è difficile da individuare partendo dalle luminose stelle della costellazioni di Cassiopea.

SUGGERIMENTO: per una visione ottimale guardate la zona circostante al radiante, non concentrateci sempre su un’unica zona di cielo.

Non c’è altro da aggiungere, preparate i desideri e buone osservazioni!