L'11 Agosto era il giorno dell'equinozio di primavera, non sulla Terra ovviamente, ma su Saturno.

Osservato da Terra durante i periodi degli equinozi, la visione di Saturno può lasciarci delusi, infatti la sua caratteristica più straordinaria, i grandi anelli che lo circondano, sembrano sparire, apparendoci quasi perfettamente di taglio.

La situazione si capovolge se osservata da vicino, la particolare illuminazione del pianeta durante gli equinozi ci offre uno spettacolo meraviglioso, ed estremamente interessante.

Questo fenomeno si verifica due volte durante l'anno "saturniano",  ma un anno su Saturno equivale a quasi 30 anni sulla Terra, questa è la prima volta gli scienziati hanno avuto la possibilità di seguirlo da vicino, grazie alla sonda Cassini che orbita attorno al pianeta.

L'11 agosto, la luce del sole ha colpito gli anelli di Saturno  esattamente da un lato, creando una geometria unica nell'illuminazione degli anelli, la sonda Cassini ha immortalato questo momento, regalandoci l'ennesima stupenda visione di questo pianeta.

 Approfondisci:

Immagini in alta risoluzione (Cassini Equinox – NASA)

Le curiose “ombre lunghe” su Saturno…