Il cielo stellato solo ad uno sguardo superficiale appare sempre uguale a se stesso. Nella realtà  le stelle fanno da sfondo ai veloci movimenti dei pianeti,  a spettacolari incontri con sciami meteorici e alle splendide eclissi. Speriamo quindi che questa piccola sintesi dei principali eventi celesti del 2011 possa essere d’aiuto nelle vostre osservazioni. Buona lettura!

Ultimo aggiornamento
05 Gennaio 2011: inserite informazioni sulla cometa C/2010 X1 – Elenin
23 Dicembre 2010: aggiunti alcuni importanti eventi celesti.

Stelle cadenti di Agosto? Se vuoi informazioni sulla “notte di San Lorenzo” leggi l’articolo dedicato alle meteore di agosto 2011.

Stelle cadenti nel 2011? Più in basso in questo articolo trovi l’elenco degli sciami meteorici più attivi e le date per osservare un buon numeri di meteore (non solo in agosto…)

Il Cielo nel 2011, principali eventi celesti mese per mese.

Gennaio

3-4 gennaio  – massima attività  della meteore Quadrantidi.
Le Quadrantidi sono uno dei 3 sciami meteorici più attivi, insieme alle famose Perseidi (lacrime di San Lorenzo) di Agosto ed alle Geminidi di Dicembre. Sono attese 120 meteore ogni ora durante il massimo dell'attività , nella notte tra il 3 ed il 4 Dicembre. Le migliori condizioni di osservabilità  si avranno a notte inoltrata. Queste meteore sembreranno provenire dalla costellazione Bootes.

4 gennaio – Eclissi parziale di Sole, visibile dall'Italia appena sorto il Sole.

4 gennaio, Giove ed Urano separati da appena 24 minuti d’arco. Per il prossimo avvicinamento di questa entità  dovremo aspettare l’aprile del 2024!

Febbraio

6 Febbraio, la Luna in fase crescente si troverà  vicino a Giove ed al più debole Urano (non visibile ad occhio nudo)

9 Febbraio, nel cielo del mattino la luminossisima Venere (magn. -4,4) a meno di mezzo grado dall’asteroide Vesta (magn. 7,7)

20 Febbraio, la Luna, Saturno e la stella Spica disposti a triangolo nel cielo mattutino.

28 Febbraio, nel cielo mattutino una sottile falce di Luna sorge non lontana da Venere.

Marzo

6 marzo, una sottilissima falce di Luna tramonta poco dopo il Sole accompagnata da Giove.

11 marzo, una bella Luna, a pochi giorni dal primo quarto, brilla tra le Pleiadi ed le Iadi nella costrellazione del Toro.

16 marzo, Giove e Mercurio vicini nel cielo serale in una congiunzione non facile da osservare.

21 marzo – Equinozio di Primavera.

Aprile

3 aprile – Saturno in opposizione. Il pianeta inanellato raggiungerà  il suo massimo avvicinamento alla Terra. I giorni a cavallo di questa data sono i migliori per osservare e fotografare Saturno.

21 – 22 aprile – Massima attività  delle meteore Liridi, attese 40 meteore ogni ora.

Maggio

1 Maggio, poco prima dell’alba, tra le luci del crepuscolo, una sottile falce di Luna sovrasta Venere, Mercurio, Marte e Giove. Giove nel corso dei giorni si sposterà  verso Venere e Mercurio fino ad arrivare, prospettivamente, vicino a questi due pianeti la mattina dell’11.

5 – 6 maggio, – Massima attività  dello sciame delle Eta Aquaridi.

11 Maggio, poco prima dell'alba Giove, Mercurio e Venere in congiunzione.

31 Maggio, l’asteroide Vesta (magn. 6.9) vicino alla stella Iota Capricorni (magn. 4,3)

Giugno

1 giugno -  eclissi solare Parzaile , visibile in molte parti dell’Asia orientale, in Alaska, nel nord del Canada e della Groenlandia.

15 giugno – Un’eclissi lunare totale. L’eclisse sarà  visibile nella  maggior parte del Sud America, Europa, Africa, Asia e Australia.

21 giugno – solstizio d’estate. Il Sole è al suo punto più alto nel cielo nell’emisfero boreale. Questo è anche il primo giorno d’estate.

28 giugno, Plutono raggiunge l’opposizione (magn. 14)

29 giugno, nel cielo del mattino un “triangolo celeste” formato da Luna, marte e la stella Aldebaran.

Luglio

1 luglio – Eclissi Solare Parziale, visibile solo al largo delle coste dell’Antartide.

3 luglio, nel cielo mattutino una sottile falce di Luna poco lontana da Mercurio.

29 Luglio, massima attività  dello sciame meteorico Delta Acquaridi.

Agosto

3 Agosto, nella seconda parte della notte la cometa C/2009 P1 Garradd’s (magn. prevista 8,7) si troverà  a meno di mezzo grado dall’ammasso globulare M15.

7 Agosto, nel cielo mattutino Marte si troverà  a meno di mezzo grado dall’ammasso aperto M35 nei Gemelli.

9 Agosto, l’asteoride Vesta ragginge la sua massima luminosità  (magn. 5,7) tra le stelle del Capricorno.

12, 13 Agosto – Massimo delle Perseidi. Le famose “lacrime di San Lorenzo”, attive da 23 luglio al 22 agosto in questa notte raggiungono la loro massima attività .

22 agosto – Nettuno in opposizione. Il pianeta azzurro sarà  al suo massimo avvicinamento alla Terra. Questo è il momento migliore per vedere Nettuno, anche se apparirà  solo come un piccolo punto blu anche nei telescopi più potenti.

Settembre

2 settembre, la cometa C/2009 P1 Garradd’s (magn. prevista 8,1)  sfiora l’asterismo Coathanger (attaccapanni).

13 settembre, previsto il massimo di luminositಠdella stella variabile Mira (Omicron Ceti).

23 settembre – equinozio autunnale.

25 settembre – Urano in opposizione.

Ottobre

5 ottobre, l’asteroide Vesta vicino alla stella Psi Capricorni.

29 ottobre – Giove in opposizione. Il pianeta gigante sarà  al suo massimo avvicinamento alla Terra. Questo è il momento migliore per vedere e fotografare Giove ei suoi satelliti.

Novembre

3 Novembre, Nettuno vicino alla Luna.

9 Novembre, Giove brilla poco lontano dalla Luna.

17, 18 novembre – massima attività  delle Leonidi. Le Leonidi negli anni a cavallo del 2000 hanno prodotto veri e propri spettacoli, con centinaia di meteore visibili. Ora la loro attività  si prevede molto più limitata, ma varrà  la pena tenere d'occhio il cielo in queste notti.

25 novembre – Eclissi Parziale di Sole, visibile solo sopra l’Antartide, Sud Africa e la Tasmania.

Dicembre

10 dicembre – Eclissi Totale di Luna. L’eclisse sarà  visibile in quasi tutta Europa, Africa orientale, Asia, Australia, Oceano Pacifico e il Nord America. Dall'Italia sarà  visibile solo la fase di penombra.

11 dicembre, Nettuno in congiunzione con l’asteoride Vesta.

13, 14 dicembre – massima attività  delle Geminidi. Queste bellissime meteore, spesso colorate, saranno disturbate dalla presenza della Luna nel cielo. Sono attese circa 60 meteore ogni ora.

18 dicembre, Mercurio ben osservabile nel cileo mattutino.

21 dicembre – Solstizio d’inverno.

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Maggiori dettagli sugli eventi celesti saranno forniti nella rubrica il cielo del mese.

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Visibilità  dei Pianeti nel 2011

MERCURIO
Lo troveremo abbastanza alto nel cielo serale, ad Ovest, nei giorni vicini all’equinozio di primavera.  Raggiungerà  la massima elongazione il 22 Marzo.  A Maggio e nei primi giorni di settembre lo ritroveremo invece nel cielo mattutino, ad Est prima dell'alba. Sempre ad ovest appena dopo il tramonto potremo provare a cercarlo a fine luglio e metà  novembre ,quando si troverà  vicino a Venere.

• 09 Gennaio 2011 14h Mercurio nella massima elongazione Ovest : 23.28°
• 25 Febbraio 2011 8h Mercurio in congiunzione superiore con il Sole
• 23 Marzo 2011 1h Mercurio nella massima elongazione Est : 18.61°
• 09 Aprile 2011 19h Mercurio in congiunzione inferiore con il Sole
• 07 Maggio 2011 19h Mercurio nella massima elongazione Ovest : 26.55°
• 12 Giugno 2011 24h Mercurio in congiunzione superiore con il Sole
• 20 Luglio 2011 5h Mercurio nella massima elongazione Est : 26.81°
• 17 Agosto 2011 1h Mercurio in congiunzione inferiore con il Sole
• 03 Settembre 2011 6h Mercurio nella massima elongazione Ovest : 18.11°
• 28 Settembre 2011 20h Mercurio in congiunzione superiore con il Sole
• 14 Novembre 2011 9h Mercurio nella massima elongazione Est : 22.74°
• 04 Dicembre 2011 9h Mercurio in congiunzione inferiore con il Sole
• 23 Dicembre 2011 3h Mercurio nella massima elongazione Ovest : 21.84°

VENERE
La vedremo brillare luminosa ad Est prima dell'alba per tutta la prima parte dell'anno. Durante l'estate la sua “discesa” verso il  Sole ci impedirà  buon osservazioni fino agli ultimi mesi dell'anno, quando la ritroveremo come “stella della sera” ad ovest.

• 08 Gennaio 2011 15h Venere nella massima elongazione Ovest : 46.95°
• 16 Agosto 2011 12h Venere in congiunzione superiore con il Sole

MARTE
Nella seconda parte dell'anno lo vedremo sorgere sempre prima nel cielo mattutino. A Dicembre potremo osservarlo già  a partire dalle 23.

• 04 Febbraio 2011 17h Marte in congiunzione con il Sole
• 13 Ottobre 2011 21h Saturno in congiunzione con il Sole

GIOVE
sarà  visibile nel cielo serale, molto basso sull'orizzonte, nei primi mesi del 2011. Lo ritroveremo in ottime condizioni di osservabilità  nelle notti autunnali, raggiungerà  l'opposizione il 29 Ottobre 2011.

• 06 Aprile 2011 15h Giove in congiunzione con il Sole
• 29 Ottobre 2011 1h Giove in opposizione con il Sole

SATURNO
Ad inizio anno sarà  visibile nel cielo mattutino, ma anticiperà  progressivamente la sua levata fino alla notte tra il 3-4 Aprile, quando raggiungerà  l'opposizione e potremo osservarlo per tutta la notte. Sarà  visibile nel cielo serale fino a Luglio, lo ritroveremo nei cieli del mattino nell'ultima parte dell'anno.

• 03 Aprile 2011 23h Saturno in opposizione con il Sole

URANO
In opposizione nella costellazione dei Pesci il 26 settembre, raggiungerà  magnitudine 5.7, ai limiti della visibilità  ad occhio nudo.
21 Marzo 2011 12h Urano in congiunzione con il Sole

• 25 Settembre 2011 24h Urano in opposizione con il Sole
• 13 Ottobre 2011 21h Saturno in congiunzione con il Sole

NETTUNO
Raggiungerà  l'opposizione il 22 agosto nella costellazione dell'Acquario il 22 agosto e brillerà  di magnitudine 8 (invisibile ad occhio nudo).  Il 7 luglio completerà  la sua prima orbita attorno al Sole dalla sua scoperta il 23 Settembre 1846.

• 17 Febbraio 2011 9h Nettuno in congiunzione con il Sole
• 22 Agosto 2011 22h Nettuno in opposizione con il Sole

Pianeti Nani

PLUTONE
il 28 giugno nel Sagittario raggiunge l'opposizione  (magnitudine 14)
CERERE
Ad Ottobre nell'Acquario si troverà  in opposizione, ma la sua luminosità  non scenderà  sotto l'ottava magnitudine.

Eris, Makemake e Haumea sono decisamente troppo deboli per essere osservati con strumenti amatoriali.

Asteroidi

Vesta brillerà  di magnitudine 5,7 durante l'opposizione del 5 agosto, sarà  quindi al limite della visibilità  ad occhio nudo!  Inoltre nello stesso giorno è previsto l'arrivo della sonda NASA DAWN, che orbiterà  per un anno attorno a questo asteroide prima di dirigersi verso il pianeta nano Cerere.

Comete

Non sono previste comete molto luminose nel 2011. A fine anno la cometa Garradd (2009 P1) dovrebbe raggiungere magnitudine 7 e quindi rendersi visibile anche con piccoli binocoli. Nelle ultime settimane di Agosto la cometa 45P/Honda-Mrkos-PajduÅ¡à¡kovà¡ secondo le previsioni dovrebbe raggiungere la magn. 6 ma sarà  visibile solo dall’emisfero australe.

Aggiornamento 05/01/2011

La cometa Elenin (C/2010 X1) è stata scoperta il 10 dicembre 2010 da Leonid Elenin un amatore russo che ha utilizzato un telescopio in New Mexico via internet.  Passerà  vicina al Sole il 5 Settembre 2011 e dovremo trovarla nelle mattine di Ottobre abbastanza luminosa da poter essere vista con un modesto binocolo o se saremo fortunati ad occhio nudo. Si troverà  tra le stelle del Leone. (Effemeridi NASA)

Congiunzioni

02 gennaio 2011 nel cielo serale Giove e Urano ad appena 0,6 ° l'uno dal'altro.
30 gennaio 2011, Luna e Venere separati da 3°, ad Est prima dell'alba.
16 marzo 2011 nel cielo serale Giove e Mercurio separati da 2°
11 maggio 2011 nel cielo mattutino, poco prima dell'alba, Giove, Mercurio (2 °) e Venere (0,7 °)
27 luglio 2011, nel cielo mattutino Luna e Marte a 5° di distanza.

Congiunzione tra Venere e la Luna, la mattina del 30 Gennaio 2011

La mattina del 11 Maggio 2011, Giove, Venere, Mercurio e Marte.

Eclissi Solari e Lunari nel 2011

L'anno inizia con una eclissi parziale di Sole, visibile dall'Italia, il 4 Gennaio. Il Sole sorgerà  ad eclisse già  iniziata, la fase centrale verrà  raggiunta alle h09,50m.

Il 15 di Giugno potremo seguire un eclisse totale di Luna. Purtroppo il massimo avverrà  alle ore 21h12m, con il Sole appena tramontato e la Luna estremamente bassa sull'orizzonte. Dall'Italia quindi saranno ben osservabili solo le fasi finali dell'eclisse.

Un'altra eclissi totale di Luna si verificherà  il 10 Dicembre, non saremo comunque fortunati. Avverrà  infatti con la Luna sotto l'orizzonte, nel cielo serale, al sorgere della Luna, potremo seguire solo gli ultimi istanti della fase parziale.

Quest'anno non ci sono eclissi totali di Sole.  La prossima è prevista  il 13 novembre 2012 e sarà  visibile in Australia settentrionale e nel Pacifico meridionale.

Ora e Stagioni

L'ora legale nel 2011 sarà  in vigore dal 27 Marzo al 30 Ottobre.

Solstizi ed Equinozi

Equinozio di primavera – 21 Marzo 2011
Solstizio d'estate – 21 Giugno 2011
Equinozio d'autunno -  23 Ottobre 2011
Solstizio d'inverno – 22 Dicembre 2011

Durata delle stagioni:
Inverno:     88,99 giorni
Primavera:     92,75 giorni
Estate:     93,66 giorni
Autunno:     89,85 giorni

Stelle cadenti nel 2011

Ogni anno la Terra nel suo movimento intorno al Sole incrocia le orbite di alcune comete.  Lungo queste orbite risiedono piccoli detriti, polveri, residui delle belle code cometarie. Queste polveri cadendo ad altissima velocità  nell'atmosfera la ionizzano e si rendono luminose, da Terra vediamo comparire una meteora, impropriamente detta “stella cadente”.

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