Due splendide vagabonde spaziali che inseguiamo ormai da mesi, le comete C/2013 R1 Lovejoy e C/2012 X1 LINEAR, sono ancora ben visibili anche in piccoli telescopi o con un buon binocolo. Uniche condizioni imprescindibili: alzarsi prima dell’alba ed avere un cielo buio.

Quando e dove osservare?

Le due comete sono visibili qualche ora prima dell’alba, tra i confini delle costellazioni dell’Ofiuco e del Serpente (vedi immagine in cima all’articolo)

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Il panorama celeste sarà arricchito dalla splendida presenza della luminosissima Venere, che si troverà più vicina all’orizzonte. Entrambe le comete brillano poco sopra la magnitudine 8 (mentre scriviamo 8,1 per la Lovejoy e 8,8 per la LINEAR), sono quindi facilmente rintracciabili con un buon binocolo o piccoli telescopi, anche se visualmente sarà visibile soltanto la chioma e non la coda, apprezzabile solo con strumenti di grande diametro, vi appariranno quindi come “stelle sfocate”. La fotografia riesce a mostrarcele in tutto il loro splendore.

Foto di Damian Peach – 8 Febbraio 2014

C/2013 R1 Lovejoy

Scoperta a Settembre 2013 dall’australiano Terry Lovejoy è  passata al perielio il 22 Dicembre a 0,822 UA dal nostro Sole, il suo massima avvicinamento alla Terra è stato il 19 Novembre, ora si sta allontanando verso il Sistema Solare esterno.

C/2012 X1 LINEAR

La C/2012 X1 è stata una vera sorpresa, sembrava infatti una debole cometa non destinata a scendere sotto l’undicesima magnitudine anche nel suo momento di massimo splendore, invece alla fine di Ottobre 2013 la sua luminosità è aumentata di 250 volte portandola a brillare di magnitudine 8, alla portata di piccoli telescopi!

Ecco dove si trovano:

Per completezza segnaliamo anche una terza cometa che si trova nella stessa zona di cielo, tra le stelle dell’Ercole. Si tratta della C/2012 K1 PANSTARRS, che però è decisamente più debole, di magnitudine 11.

Fonti:

• Aerith.net – informazioni aggiornate sulle comete
• Two Comets Pass in the Night Bound for Your Telescope