31 Maggio 2013: osservare l’asteroide 1998 QE2
Goldstone Deep Space Network
La sera del 31 maggio 2013 un asteroide di 2,7 km di diametro dal poco evocativo nome di “1998 QE2” passerà a circa 5,8 milioni km dal nostro pianeta (15 volte la distanza che separa la Terra dalla Luna). Nessun pericolo dunque ma una straordinaria possibilità per studiare da vicino questo corpo celeste.
L’asteroide 1998 QE2 sarà l’obiettivo delle grandi antenne radar attive a Goldstone e Arecibo e gli astronomi si aspettano di ottenere una serie di immagini ad alta risoluzione che potrebbero rivelare una grande ricchezza di caratteristiche superficiali.
“Ogni volta che un asteroide si avvicina alla Terra fornisce un’importante opportunità scientifica per studiarlo in dettaglio e capire la sua dimensione, forma, rotazione, caratteristiche della superficie, e indizi sulla sua origine. Useremo le nuove misure radar anche per calcolare la distanza dell’asteroide e la velocità e migliorare il calcolo della sua orbita e prevedere il suo moto fino ad un futuro più lontano di quanto fosse possibile altrimenti. ” Lance Benner, principal investigator del radar di Goldstone.
[box type=”tick” style=”rounded”]Il massimo avvicinamento dell’asteroide si verifica il 31 maggio poco dopo le ore 23.
1998 QE2 torna nei pressi della Terra ogni 15 anni, ma questo sarà il passaggio più vicino per almeno i prossimi due secoli![/box]
Dirette online
Per seguire attraverso internet questo evento;
- Slooh.com (dalle 22:30)
- Virtual Telescope (dalle 22:30)
- SkyLive
Aggiornamento: la piccola luna di 1998 QE2
L’asteroide è stato scoperto il 19 agosto 1998, dal Massachusetts Institute of Technology grazie ai telescopi del progetto LINEAR installati in New Mexico.
Osservarlo al telescopio
E se i grandi radar nei prossimi giorni ci sveleranno la struttura di questa grande roccia spaziale noi potremo più modestamente seguirlo nel suo movimento nel cielo. Servirà un telescopio di modesto diametro per poterlo osservare, e ci apparirà come una “stellina”, solo seguendolo per una mezz’oretta ci potremo facilmente accorgere che non è fermo ma si muove rispetto alle stelle. L’animazione (accelerata) qui sotto rende abbastanza bene l’idea di cosa dobbiamo aspettarci.
Foto di Ernesto Guido & Nick Howes
La sera del 31 Maggio brillerà di magnitudine 11 tra le stelle della Bilancia.
La posizione dell’asteroide 1998 QE2 la sera del 31 maggio a partire dalle ore 22.
Chi è dotato di telescopi con puntamento automatico può ricavare le coordinate precise attraverso HORIZONS del JPL
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2013-May-31 22:00 14 44 48.50 -20 48 53.3 11.29 Lib 2013-May-31 22:30 14 45 27.47 -20 42 57.1 11.28 Lib 2013-May-31 23:00 14 46 06.32 -20 36 59.4 11.28 Lib 2013-May-31 23:30 14 46 45.10 -20 31 00.2 11.28 Lib 2013-May-31 24:00 14 47 23.82 -20 24 59.5 11.27 Lib
Andrea Anedda
asteroide 1998 QE2