Il Countdown sul sito della sonda Rosetta avverte che mentre scrivo mancano 1 giorno 7 ore e 2 minuti all’incontro con il piccolo asteroide (21) Lutetia, un “macigno” spaziale di 132km.

Le manovre di avvicinamento sono iniziate a fine Maggio e porteranno la sonda a 3.200km dall’asteroide, a quel punto i dati raccolti da Rosetta potranno risolvere i molti dubbi su Lutetia.

Gli obbietti sono molti:
chiarire la composizione chimica,
determinarne con grande precisione la massa,
cercare la presenza di una esosfera
e  non dimentichiamo che asteroidi e comete sono i “residui” della formazione planetaria.
Studiarli ci permette di fare un balzo all’indietro di 4,5 miliardi di anni, e scoprire qualcosa di più sulle origini stesse del nostro Sistema Solare.

Un grande contributo italiano.

Rosetta porta a bordo due importanti strumenti in cui il contributo italiano è stato essenziale: lo spettrometro ottico ed infrarosso VIRTIS e l'analizzatore di polveri GIADA.
Anche l’assemblaggio l’integrazione e prova della sonda sono avvenuti in Italia, negli stabilimenti dell’Alenia Spazio.

Una diretta imperdibile! 10 Luglio ore 18.

Dire che si tratterà  di una diretta in mondo-visione è riduttivo!
Rosetta viaggerà  ad una velocità  di 54.000Km/hr e trasmetterà  i dati da una distanza di 454 milioni di km da Terra.

L’incontro ed i mprimi dati ed immagini saranno commentate in diretta via webcast (in inglese).

Live streaming video from eurospaceagency at livestream.com

La Missione internazionale “Rosetta” è stata approvata nel novembre 1993 dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA). L’obiettivo iniziale della missione era l’incontro con la cometa 46 P / Wirtanen. Dopo il rinvio del lancio è stato necessario cambiare anche la destinazione della sonda, ora in “corsa” per raggiuingere la cometa 67 P/Churyumov- Gerasimenko.
Nel suo viaggio di 10 anni verso la cometa Churyumov- Gerasimenko, la sonda ha già  incontrato l’asteroide Steins 2867 (nel 2008) ed a breve 21 Lutetia (nel 2010).

• Comunicato ESA