Uno straordinario passaggio che ha portato la sonda Cassini nell’ombra di Saturno ha permesso di scoprire due nuovi anelli e ipotizzare la presenza di altre piccole lune.

Lune che contribuirebbero inoltre nella creazione degli anelli, infatti la quasi assenza di gravità fa sfuggire dalla loro superficie piccoli residui di polvere causati da scontri con meteoriti. Questi residui polverosi aggregandosi formano deboli anelli, osservati per la prima volta dalla Cassini a metà settembre grazie al contrastro fornito dalla luce solare dietro al pianeta.

La Cassini ha speso quasi 12 ore nell’ombra del Saturno il 15 settembre 2006, facendo osservazioni come questa.

L’immagine è stata ripresa nella luce visibile con la macchina fotografica grandangolare della sonda spaziale Cassini il 15 settembre 2006, ad una distanza di circa 2.2 milioni chilometri da Saturno con un angolo del sistema Sole-Saturno-nave spaziale di quasi 179 gradi. La scala dell’immagine è di circa 250 chilometri (155 miglia) per il pixel.